Le Seuil de Naurouze est un endroit stratégique dans le fonctionnement et l’alimentation en eau du canal du Midi. Point culminant sur le tracé du canal, il est le lieu de naissance en tant que ligne de partage des eaux.
Encadré par l’écluse de l’Océan et l’écluse de la Méditerranée, c’est de ce site que les eaux portées par la Rigole de la Plaine se répartissent d’un versant à l’autre.
Le lieu de naissance du
canal du Midi
La légende nous raconte qu’un beau jour, Pierre-Paul Riquet, observant les eaux de la fontaine de la Grave, découvrit que les eaux de cette fontaine se divisaient en deux ruisseaux coulant l’un vers la Garonne, l’autre vers l’Aude. C’est ainsi que l’inventeur du canal du Midi aurait eu la première pensée d’établir ici même le point culminant de l’ouvrage qui ferait sa renommée.
La rigole de la plaine achemine l’eau depuis la Montagne Noire jusqu’au point de partage des eaux, le fameux Seuil de Naurouze, aussi nommé le seuil du Lauragais. Elle fait le tour du bassin octogonal aujourd’hui comblé, pour arriver au point le plus élevé de l’ensemble du tracé du canal. C’est à ce point précis que l’eau se divise en deux pour prendre le chemin de l’Atlantique et de la Méditerranée.
L’allée de platanes bicentenaires vous accueille pour une promenade particulièrement agréable.
Au-delà, des panneaux explicatifs vous permettront de suivre un parcours, d’en comprendre l’architecture et la finalité du lieu.
Ne manquez pas l'obélisque érigée en mémoire de Pierre Paul Riquet !
Coordonnées
Où me garer pour accéder au Seuil de Naurouze ?
Un peu d’histoire
Riquet conçoit un projet de port à Naurouze fin 1668-1669 situé à la jonction du canal et de la rigole de la plaine venant de Revel. L’inventeur souhaite utiliser la situation stratégique du site pour concevoir un grand projet d’aménagement à la gloire du Roi. Il pensait que la jonction entre le canal et la rigole de la Plaine, rendue navigable jusqu’à Revel, assurerait un afflux de marchandises sur Naurouze qui deviendrait rapidement un nœud commercial.
Le bassin de Naurouze est achevé en mai 1673 mais le grand projet de Riquet d’y placer un port est abandonné. La création d’un port concurrent à Castelnaudary, couplé aux problèmes pécuniaires de Riquet provoque l’abandon du projet.
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Profitez-en pour remonter la Rigole de la Plaine depuis le seuil de Naurouze jusqu’au Bassin de Saint Ferréol… Empruntez un chemin ombragé et admirez le paysage typique de la Montagne Noire.
Suite au creusement de Naurouze, on échangea la brique pour de la pierre aux écluses.
Afin de réduire le coût du transport de ce matériau lourd et utilisé en grande quantité, les sites d’extraction traditionnels les plus proches du chantier sont alors privilégiés avec la mise en eau progressive du canal.
Trop souvent ensablé et devenu inutile, le bassin de Naurouze a été très rapidement comblé, mais l’ancien tracé reste visible grâce à l’eau qui ceinture le site.
Le moulin de Naurouze, situé à l’extrémité aval de la Rigole de la plaine, est le premier moulin à voir le jour en 1670. Il utilise les eaux de la Rigole. Attaché à la propriété du canal, il est transformé en minoterie en 1832 et fonctionnera jusqu’en 1985.
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